척추측만증

척추측만증이란?

척추측만증은 정면에서 보았을 때 일자로 보여야 하는 척추가 옆으로 휘고, 척추뼈의 회전이 동반되면서 몸통의 균형이 달라지는 척추 변형입니다.

단순히 자세가 한쪽으로 기울어진 상태와는 구분되며, 서 있는 상태에서 촬영한 척추 X-ray를 통해 척추가 휘어진 각도와 회전 상태를 확인합니다.

일반적으로 X-ray에서 측정한 Cobb 각도가 10도 이상인 경우 척추측만증으로 판단합니다. 척추의 형태는 C자 또는 S자 형태로 나타날 수 있으며 성장기 청소년뿐 아니라 성인에게도 발생할 수 있습니다.

척추측만증의 원인과 유형

척추측만증은 발생 원인과 환자의 연령, 척추 변형의 형태에 따라 여러 유형으로 구분할 수 있습니다.

척추측만증의 주요 증상

초기에는 통증이 거의 없고 외관상 변화도 뚜렷하지 않아 우연히 발견되는 경우가 많습니다.

• - 양쪽 어깨의 높이가 다르게 보입니다.
• - 한쪽 날개뼈가 더 돌출되어 보입니다.
• - 허리선이나 골반 높이가 좌우로 다릅니다.
• - 몸통이 한쪽으로 기울어져 보입니다.
• - 앞으로 숙였을 때 한쪽 등이 더 높게 올라옵니다.
• - 옷의 소매나 바지 길이가 좌우 다르게 느껴집니다.

척추 변형이 심해지면 허리와 등에 피로감이나 통증이 나타날 수 있으며, 몸통의 균형과 보행에도 영향을 줄 수 있습니다. 흉추의 변형이 매우 심한 경우에는 흉곽과 심폐 기능에 영향을 줄 수 있어 정밀한 평가가 필요합니다.

척추측만증 자가 확인

거울 앞에서 양쪽 어깨와 골반의 높이가 같은지 확인하고, 상체를 앞으로 숙였을 때 좌우 등의 높이가 다른지 살펴볼 수 있습니다.

다만 외형만으로 척추측만증 여부와 진행 정도를 정확하게 판단할 수는 없습니다. 성장기에 비대칭이 관찰되거나 체형 변화가 빠르게 나타난다면 의료기관에서 검사를 받는 것이 좋습니다.

척추측만증 검사와 진단

진료 시에는 어깨와 골반의 높이, 몸통의 균형, 척추의 움직임, 신경학적 이상 여부 등을 확인합니다.

정확한 진단을 위해 서 있는 상태에서 척추 전체를 정면과 측면으로 촬영한 X-ray 검사를 시행할 수 있습니다. X-ray에서는 Cobb 각도를 측정하여 척추가 휘어진 정도를 평가하고 척추뼈의 회전 상태를 함께 확인합니다.

• - 척추 만곡의 위치와 크기
• - 성장판과 남아 있는 성장 기간
• - 이전 검사와 비교한 진행 정도
• - 척추뼈의 회전과 몸통 균형
• - 다리 길이 차이와 골반 비대칭
• - 통증 또는 신경 증상 여부

신경학적 이상이나 선천성 척추 변형, 일반적이지 않은 통증이 의심되는 경우에는 MRI 등 추가 검사를 고려할 수 있습니다.

척추측만증의 정도와 치료 판단

척추측만증의 치료는 단순히 경도·중등도·고도라는 단계만으로 결정하지 않습니다.

• - 척추가 휘어진 각도
• - 환자의 나이와 성장 상태
• - 만곡이 발생한 척추 부위와 형태
• - 척추 변형의 진행 속도
• - 통증과 신경 증상
• - 몸통 균형과 일상생활의 불편 정도

만곡이 크지 않고 진행 가능성이 낮다면 정기적으로 관찰할 수 있습니다. 성장이 남아 있는 환자에게 만곡이 진행할 가능성이 있다면 보조기 치료를 고려할 수 있으며, 척추 변형이 크거나 계속 진행한다면 수술적 치료가 필요한지 평가합니다.

척추측만증 비수술 치료

도수치료

도수치료는 척추 주변의 긴장된 근육과 관절 움직임을 평가하고, 유연성과 자세 균형을 개선하기 위한 보조 치료로 활용할 수 있습니다.

구조적으로 변형된 척추를 도수치료만으로 교정하는 것이 아니라, 통증과 근육 긴장 및 움직임 제한을 관리하는 목적으로 적용합니다.

척추측만증 수술 치료

척추 만곡이 크고 계속 진행하는 경우, 보조기 치료로 진행을 막기 어려운 경우, 심한 체형 불균형이나 기능 장애가 있는 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.

실제 수술 여부는 환자의 나이와 성장 상태, 척추 만곡의 위치와 크기, 진행 속도, 통증과 신경 증상 등을 종합하여 판단합니다.

수술이 필요한 경우에는 척추의 변형을 교정하고 진행을 방지하기 위한 척추유합술 등을 검토할 수 있으며, 수술 범위와 방법은 환자의 척추 상태에 따라 달라집니다.

성인 척추측만증

성인 척추측만증은 청소년기에 발생한 척추측만증이 성인기까지 이어진 경우와 디스크 및 척추 관절의 퇴행성 변화로 성인 이후 발생한 경우로 나눌 수 있습니다.

성인에서는 허리 통증과 척추의 피로감, 몸통 균형 저하가 나타날 수 있습니다. 척추관협착증 등이 함께 있는 경우에는 다리 저림이나 통증, 보행 불편과 같은 신경 증상이 동반될 수 있습니다.

치료는 통증과 신경 증상, 척추 균형, 일상생활의 불편 정도를 종합하여 결정하며 약물치료, 주사치료, 운동 및 재활치료 또는 수술적 치료를 검토할 수 있습니다.

척추측만증 치료 시 주의사항

척추측만증은 같은 각도라도 환자의 나이와 성장 상태, 만곡이 발생한 위치에 따라 진행 가능성이 다를 수 있습니다.

다른 사람의 치료 사례나 온라인 정보만으로 치료 방법을 결정하기보다 정기적인 검사로 척추 만곡의 변화를 확인하는 것이 중요합니다.

특히 성장기에는 어깨나 골반의 비대칭이 뚜렷해지거나 자세 변화가 빠르게 나타날 경우 진료를 받아 척추 상태를 확인하는 것이 좋습니다.